Versalles: marca de calidad / Versailles: a quality brand.

El reinado de Luis XIV resultó decisivo para la consolidación de Francia y de lo francés como una auténtica marca de calidad. La estrategia: convertir en cuestión de Estado la estricta atención al diseño, la imagen y la publicidad hasta en sus más ínfimos detalles.
 

Luis XIV, rey de Francia de 1643 a 1715, representado con sus insignias reales: espada, cetro y manto flordelisado. Óleo por Hyacinthe Rigaud. 1701. Museo del Louvre, París.

Todo comenzó en Versalles.

Cuando Luis XIV tomó la decisión en 1661 de reformar el pequeño palacete de caza de su padre en el pueblo de Versalles, a las afueras de París, se puso en marcha el primer gran proyecto de Marketing de la historia.
 

Vista del Palacio de Versalles y la Alfombra Verde desde el Estanque de Apolo.

Luis era Francia y Versalles constituyó la plasmación de la visión particular que tenía del poder. Desde el comienzo de su reinado, se identificó con la figura de Apolo, el Dios del Sol y de la poesía, en el centro del Universo, vencedor de los poderes maléficos (símbolos de la oscuridad y del desorden político). 
 

Para ello creó La Petite Académie, el primer Departamento de Marketing y Comunicación con una organización y funciones similares a los actuales. Dirigida por el pintor Le Brun, se ocupaba de aconsejar al monarca sobre cuestiones de imagen y simbolismo, emitían comunicados que se publicaban en la prensa del momento en los que se alababa a Luis y a su Corte, “vendían” al pueblo las campañas bélicas del Rey, censuraban cualquier atisbo de mala imagen, asesoraban a los arquitectos y decoradores del palacio, a los jardineros, escultores, ebanistas etc. Todo con la única finalidad de identificar a Luis (y por tanto a Francia) con la perfección, gloria y la grandeza.

   

El simbolismo apolíneo no tardaría en repetirse constantemente en extravagantes fiestas cada vez más lujosas, en miniaturas, murales, medallones, estatuas, fuentes y en cada uno de los rincones del palacio y los jardines. No es posible pasear por Versalles sin toparse con algún recordatorio del poder del Rey y de la insensatez de la rebelión.  

Detalle de la Verja Dorada de entrada al palacio de Versalles representando a Luis XIV en forma de Apolo.

Antes de ascender al trono, Francia no tenía casi nada que aportar al mundo en cuestión de moda, diseño, innovaciones o cultura. A la muerte de Luis en 1715, cualquier francés que deambulara por el continente tenía de antemano el crédito de ser un representante de la distinción. De hecho, 300 años después, París conserva su aura de capital del buen gusto.

The reign of Louis XIV was decisive for the consolidation of France and the French culture as a true quality brand. The strategy: to convert the strict attention to design, image and advertising into a matter of State, including its smallest details. 

Louis XIV, King of France between 1643 and 1715. Oil painting by Hyacinthe Rigaud. 1701. Louvre Museum, Paris.

It all began in Versailles.

When Louis XIV decided in 1661 to reform his father’s small hunting pavilion in the town of Versailles, a suburb of Paris, the first great Marketing project in history was launched.

View of the Palace of Versailles and the Tapis Vert since the Apollo Pond

Louis was France and Versailles was the embodiment of his particular vision of power. Since the beginning of his reign, he identified himself with the figure of Apollo, the Sun and poetry God placed at the center of the universe, who defeated the evil powers (symbols of darkness and political disorder).

So that, he ordered the creation of La Petite Académy, the first Department of Marketing and Communications with an organization and functions similar to those of today. Directed by the painter Le Brun, they advised the monarch on issues of image and symbolism, they created press articles that were published in the press of that time which ennobled Louis and his court, they "well sold" to the people the king‘s war campaigns, they censored any hint of bad image, they advised architects and decorators of the palace, gardeners, sculptors, carpenters... Everything with the only purpose of identifying Louis (and therefore France) with perfection, glory and greatness.

The Apollonian symbolism was soon more and more repeated in extravagant and luxury royal parties, in the miniatures, murals, medallions, statues, fountains and in each corner of the palace and gardens. It’s impossible to walk around Versailles without running up against a reminder of the King’s power and the folly of rebellion.

Golden Gate Detail of the entrance to the Palace of Versailles representing Louis XIV as Apollo.

Before ascending the throne, France had almost nothing to contribute to the world about fashion, design, innovation or culture. After Louis’ death in 1715, any Frenchman wandering around the Continent had, in advance, the reputation of being a representative of the distinction. In fact, 300 years later, Paris retains its aura of tastefully capital.